Эх, и почему только люди не летают как птицы? Кто из нас, твердо стоящих на земле, не мечтал подняться ввысь, к облакам, воспарить над миром и ощутить невесомость и свободу? Ощущения полета нам дарят лишь сны, просыпаясь, мы чувствуем себя счастливыми и окрыленными.
Каждый день человек стремиться к осуществлению своей мечты. Легенды хранят описания первых летательных аппаратов. Сегодня никто и не скажет, сколько попыток воспарить над прерией, было сделано, прежде, чем человеку удалось, удалось создать воздушный шар. Это не просто первый летательный аппарат, это еще и символ человеческой веры, упорства, таланта и мужества.
С момента изобретения воздушного шара прошел ни один десяток лет, но до сих пор воздушный шар остается единственным настоящим средством единения человека и стихии. Только он способен подарить незабываемые ощущения безбрежности воздушного океана.
И все это становится реальным. От воздушных полетов отделяет всего несколько километров. Протрясшись сорок минут в ГАЗе, мы достигли нашей цели, доехали до взлетного поля. Дружно вывалившись из корзины мы, покорители воздушного пространства 21 века, начали готовить корзину, расстилать оболочку и проверять газовое оборудование. Это сегодня я воспринимаю весь процесс, как будничное дело. А тогда, в первый раз, это был древний таинственный ритуал: нужно проверить каждую мелочь перед тем, как доверить свою жизнь богу Воздухоплавания.
Проходит несколько минут, и вот огненный факел уже вырывается из горелки и наполняет оболочку нашего купола горячей смесью газа и воздуха. Пробуждается великан. Он медленно поднимает голову и с неохотой начинает вставать. Наверное, именно в этот момент и происходит то самое единение воздухоплавателя и шара. Они начинают чувствовать друг друга, жить на одной волне. Через пару минут аэростат величественно и грациозно отрывается от земли.
Сложно описать первые чувства от этого таинства. Все переворачивается, все смешивается: торжественность момента и легкое волнение, счастье и ожидание чуда. Отрыв! И все, как в мультфильме: «Земля прощай!». Всего мгновенье и мы оказываемся в детском сне. Здесь время течет по-другому, и никто не скажет, сколько минут, часов, дней прошло с момента нашего отрыва от земли. А потом, потом наш шар просто замирает, где-то между небом и землей, и мы начинаем плыть, бороздить небесное пространство. А вокруг тишина…
… из детского сна возвращает только голос инструктора, который докладывает по радиосвязи о нашем взлете в ближайший аэропорт. За высоту отвечаем мы, для чего мы и начинаем управлять газовыми горелками. Здесь не до созерцания красот. Мы быстро осваиваемся, начинаем озираться по сторонам. Постепенно прорисовываются очертания ландшафта, над которым мы пролетаем. Через пару секунд уже можно отличить леса, озера и сельские постройки. Тишину перекрывает лишь рев факела.
Нет даже слабого дуновения ветра. Мы плывем, нет, мы ходим, гуляем по облакам. Не покидает чувство сна, нереальности происходящего. Это, похоже, на ночной полет Маргариты над Москвой. Впору крикнуть: «Невидимы»! И умчаться громить квартиру критика Латунского, а потом на бал! Единственное отличие – здесь нет той скорости и сумасшествия. Собственно, в этом и состоит очарование воздушного шара.
Впереди показывается город. Он надвигается на нас всей своей громадой, пылью и грязью. Мы теряем высоту. Волнение вновь охватывает нас: даже земные звуки начинаешь воспринимать по-другому, отчетливее, насыщеннее. Через несколько минут входим в зону жилых домов. Наш шар чинно пролетает мимо многоэтажек, мы видим каждую крышу, переваливая через городские антенны.
Постепенно город остается в стороне. Мы ищем место для посадки. Напоследок пилот решил сделать нам королевский подарок: мы снижаемся и летим над водной гладью. Как же похож этот реальный полет на нереальный полет Маргариты! Мы скользим над озером, едва ли не чувствуем его ногами, но при этом не касаемся воды. Только кожей лица ощущаешь запах воды, аромат растительности.
Мягко приземляемся на холмистую местность в выбранной предварительно пологой ложбинке. Это не похоже на громоздкую посадку железной птицы, мы мягко касаемся земли и садимся.
Какая сила тянет людей в воздух? Заставляет осваивать воздушные шары и бороздить просторы облаков? Ответить на этот вопрос, не попробовав полетать, не получиться. Наверное, это желание постичь неизведанное, окунуться в мир другой стихии. И, конечно, это романтика странствий!
